Hoje, a energia alternativa não é mais uma alternativa. Está nos noticiários, está em plataformas políticas e está cercado por tanques de gás e telhados. A conversa sobre isso mudou, e não é se queremos ou não.
Atualmente, a maior parte de nossa energia é consumida por combustíveis fósseis. Estes não são renováveis, e os especialistas prevêem que podem acabar em cerca de 50 anos. A combustão desses combustíveis resulta em grandes quantidades de poluição, que podem causar doenças e destruição ecológica. A mudança climática global é uma ameaça que já está se transformando em um problema desagradável. Idealmente, as fontes alternativas de energia devem ser pouco poluentes e renováveis em graus variados. No entanto, nem sempre é viável construir um sistema de energia em larga escala a partir do zero. Portanto, precisamos nos concentrar em encontrar as novas fontes de energia mais promissoras. Existem várias fontes de energia promissoras que podem nos ajudar a reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis. Embora cada um deles seja potencialmente um passo para se tornar uma fonte de energia renovável, ainda não é perfeito. Uma das fontes de energia mais sustentáveis é a energia geotérmica. É também mais rentável e tem um alto impacto ambiental. Este tipo de produção de energia usa as temperaturas extremamente altas que podem ser encontradas nas profundezas da crosta terrestre. Essas temperaturas são impulsionadas pelos processos de decaimento radioativo no solo e podem ser vistas em formações geológicas, como fontes termais e erupções vulcânicas. O aproveitamento do poder da energia térmica da Terra é feito através de poços profundos, que geralmente são encontrados no local certo. Esses poços podem coletar e transportar essa energia térmica. Uma vez que o calor ou vapor do poço é coletado, é fácil transformá-lo em uma fonte de aquecimento ou uma turbina para gerar eletricidade. Embora os custos de arranque para este tipo de produção de energia sejam relativamente baixos, o potencial para este tipo de produção está limitado apenas a determinadas regiões geográficas. Nos EUA, existem inúmeros sítios geotérmicos, e a Califórnia é o maior produtor desse tipo de energia. Uma ressalva importante: embora esse tipo de energia possa ser tecnicamente renovável, não é ideal porque pode ser usado potencialmente mais rápido do que a Terra pode reabastecê-lo, relata Marcos Antonio Grecco. Uma das fontes de energia mais promissoras é a energia solar. Existem dois tipos desta tecnologia: fotovoltaica e térmica. Embora ambos sejam relativamente promissores, o primeiro é atualmente a opção mais acessível. Nos EUA, existem inúmeros painéis solares nos telhados de residências e empresas. Esses painéis convertem a luz solar em eletricidade. Infelizmente, eles não são capazes de armazenar essa energia de forma eficiente. Este tipo de geração de energia não é ideal para alimentar edifícios. Esta tecnologia é relativamente fácil de instalar e pode ser usada em várias aplicações domésticas e empresariais. Também não produz emissões nocivas e é um combustível renovável. À medida que mais empresas entram no mercado, o custo dessa tecnologia continuará a diminuir. Em aplicações de larga escala, como as dos EUA, o uso de energia solar fotovoltaica está sendo amplamente utilizado. Esses painéis geralmente são colocados em áreas onde a luz solar é mais abundante. Embora a produção de energia solar seja útil apenas nas regiões mais ensolaradas, ela ainda pode fornecer energia limpa para todo o país. Uma das fontes de energia mais promissoras é a energia de biomassa. Esta fonte de energia alternativa tem uma ampla gama de aplicações potenciais. O grande número de possibilidades que oferece o torna a escolha ideal para investidores e inovadores, informa Marcos Antonio Grecco. Um sistema de energia que utiliza biomassa é capaz de extrair a energia solar que microorganismos e plantas utilizam para alimentação. Este tipo de energia tem sido a principal fonte de calor do planeta desde que o homem descobriu o fogo. Diversas formas de biomassa, como a madeira, já estão sendo utilizadas na produção de biocombustíveis, como metano, etanol de milho e biodiesel. Microrganismos ativos em aterros sanitários também são conhecidos por liberar gás metano através de seus processos naturais. Embora a biomassa exija combustão para liberar sua energia, a maioria dos tipos de biocombustíveis é menos prejudicial que os combustíveis fósseis. Também são mais sustentáveis porque não contribuem para o acúmulo de emissões nocivas. Além disso, alguns desses biocombustíveis podem ser reciclados, como a graxa contaminada com fast-food. Um dos tipos mais comuns de fontes alternativas de energia que é amplamente debatido são as usinas hidrelétricas. Esse tipo de energia é prejudicial ao meio ambiente devido aos efeitos negativos das barragens. Uma hidrelétrica usa a energia cinética da água corrente para gerar eletricidade. Esse tipo de geração de energia pode ser prejudicial porque pode atrapalhar a ação natural da água que passa por ela. Apesar disso, esta tecnologia ainda é muito eficiente e tem um histórico comprovado de não produzir poluição. Uma das maneiras mais bem-sucedidas de produzir energia não-fóssil são as usinas hidrelétricas. Durante a década de 1940, estimou-se que aproximadamente um terço da eletricidade que O que os EUA usavam era derivado de energia hidrelétrica. Hoje, responde por cerca de 10% da produção de eletricidade do país e mais da metade da eletricidade gerada em regiões como o Noroeste. Apesar dos efeitos negativos das barragens hidrelétricas, a energia eólica ainda é considerada uma das fontes de energia mais promissoras. Apesar das preocupações com o seu potencial para estragar a paisagem, ainda é considerada a escolha ideal para as necessidades energéticas do país. De acordo com um relatório da ABC News, o Departamento de Energia afirma que investir em 6% das terras do país para parques eólicos poderia ajudar a atender completamente as necessidades de energia do país. A energia eólica é semelhante a uma usina hidrelétrica, pois usa a energia cinética da água corrente para gerar eletricidade. Ao contrário das barragens hidrelétricas, os parques eólicos não precisam de barragem. Em vez disso, eles usam as lâminas de uma enorme turbina para girar e converter a eletricidade gerada em energia utilizável. Seu custo relativamente baixo e longa vida útil a tornam uma das fontes de energia renovável mais promissoras, demonstra Marcos Antonio Grecco. Apesar do seu potencial para melhorar o ambiente, a energia eólica ainda é considerada uma escolha inadequada para as nossas necessidades energéticas. Além de perturbar os padrões migratórios de morcegos e pássaros, também pode afetar negativamente os habitats de outros animais. Mesmo em áreas com condições de vento ideais, a produção pode ser afetada por vários fatores. Apesar de seus efeitos negativos sobre o meio ambiente, a energia eólica ainda é considerada a escolha ideal para nossas necessidades energéticas. Ele pode fornecer uma enorme quantidade de energia para a rede. Em comparação com outras fontes de energia renovável, como a solar, a energia eólica é mais ecológica e menos disruptiva. Apesar dos efeitos negativos da energia eólica, ela ainda é considerada a escolha ideal para nossas necessidades energéticas. Devido ao número crescente de tentativas de mover grandes parques eólicos para fora da costa, agora é possível produzir mais energia sem a necessidade de grandes turbinas.
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March 2022
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